Souvent en Nouvelle-Calédonie, le conjoint du chef d’entreprise exerce une activité professionnelle régulière dans la société familiale (en particulier en SARL). Il est important que le conjoint-aidant qui travaille avec le gérant bénéficie d’un statut clair. Car il existe un risque si l’époux ou l’épouse s’investit de fait dans la gestion de l’entreprise : sa responsabilité pourrait être engagée par les créanciers de la société. Car les conjoints sont solidaires des dettes d’une société créée de fait entre les époux.
Le conjoint peut avoir ce statut de conjoint collaborateur s’il est marié au chef d’entreprise. Ce statut est exclu pour les personnes pacsées ou en concubinage. Le conjoint doit participer de manière régulière à l’activité (artisanale, industrielle, commerciale ou libérale) de l’entreprise , mais sans être rémunéré. L’option doit être mentionnée auprès du centre de formalités des entreprises (CFE). Elle est ensuite portée à la connaissance des autres associés lors de la première assemblée générale suivante.
Le statut de conjoint salarié suppose que le contrat de travail est réel et non fictif : il doit correspondre aux fonctions réellement et habituellement exercées par le conjoint salarié. Un lien de subordination doit exister entre le chef d’entreprise et le conjoint salarié qui ne peut se comporter comme un gérant de fait. Le salaire doit être au moins égal au minimum légal (taux horaire) et doit être versé. Le conjoint bénéficie comme tout salarié de la protection sociale et de garantie en cas de licenciement. En cas de contrôle, le contrat de travail pourrait être considéré comme fictif si le travail n’est pas réel ou si le salaire n’est pas versé. Ce constat entraînerait un redressement fiscal ou une remise en cause de la protection sociale.
Le gérant veillera à conclure un contrat de travail par écrit. Il y précisera les obligations du conjoint salarié pour éviter toute contestation future.
Le conjoint peut être associé au sein de la SARL, dès la création de l’entreprise et indépendamment de leur statut matrimonial. L’association du conjoint peut néanmoins avoir une incidence sur le régime social ou fiscal du gérant.
En parallèle, le conjoint associé peut également être salarié de la société ou même être cogérant de la SARL.
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